اعتمدت منظمة الأمم المتحدة للتربية والعلم والثقافة (اليونسكو) رسمياً وفق القرار الصادر من قبل لجنة التراث العالمي خلال دورتها الثامنة والأربعين المنعقدة في مدينة بوسان بجمهورية كوريا محمية العقبة البحرية على قائمة التراث العالمي.
ويحمل هذا الإنجاز أهمية استثنائية للعقبة، ليؤكد مكانتها كإحدى أبرز الوجهات البيئية والبحرية على مستوى العالم، ويمنح المدينة اعترافاً دولياً جديداً بقيمة مواردها الطبيعية الفريدة، مما يعزز حضورها على خارطة السياحة البيئية والبحث العلمي والمحافظة على التنوع الحيوي البحري.
وحققت المحمية الأدراج العالية وفق المعيارين الطبيعيين التاسع والعاشر من معايير التراث العالمي، تقديراً لما تتمتع به من عمليات بيئية استثنائية وتنوع حيوي بحري فريد، وإسهام عالمي في حماية الأنواع والنظم البيئية البحرية المهددة. ليمثل اعترافاً دولياً بأحد أهم النظم البيئية البحرية في شمال البحر الأحمر، ويؤكد الأهمية العالمية للشعاب المرجانية في خليج العقبة، والتي تعد حسب الدراسات انها من أكثر الشعاب المرجانية قدرة على التكيف مع ارتفاع درجات الحرارة، الأمر الذي منحها قيمة علمية وبيئية متقدمة في مواجهة التغير المناخي الذي يهدد النظم البحرية حول العالم.
ويمثل الإدراج مكسباً استراتيجياً للعقبة، يعزز من مكانتها كمدينة تجمع بين التنمية الاقتصادية والحفاظ على البيئة، ويدعم توجهاتها نحو الاقتصاد الأزرق والتنمية المستدامة، إلى جانب فتح آفاق جديدة أمام السياحة البيئية والاستثمارات المرتبطة بالمحافظة على الموارد الطبيعية.
كما ويعكس الجهد ليسجل محطة وطنية بارزة جاءت ثمرة للجهود المتواصلة بذلتها المملكة، تنفيذاً لتوجيهات جلالة الملك عبدالله الثاني ومتابعة سمو الأمير الحسين بن عبدالله الثاني ولي العهد، والتي وضعت حماية محمية العقبة البحرية ضمن الأولويات البيئية الوطنية، إضافة إلى جهود الحكومة وسلطة منطقة العقبة الاقتصادية الخاصة والمؤسسات الوطنية والخبراء والباحثين والمجتمعات المحلية وشركاء المحافظة على الطبيعة على مدى سنوات.
وأكد رئيس مجلس مفوضي سلطة منطقة العقبة الاقتصادية الخاصة المهندس شادي المجالي أن إدراج محمية العقبة البحرية على قائمة التراث العالمي لليونسكو يمثل مصدر فخر واعتزاز للأردن، ويعكس التزام المملكة بحماية أحد أهم النظم البيئية البحرية على مستوى العالم، مؤكداً أن هذا الاعتراف الدولي يضاعف المسؤولية الوطنية للحفاظ على القيمة العالمية الاستثنائية للمحمية وصونها للأجيال القادمة.
وتقع محمية العقبة البحرية في أقصى شمال البحر الأحمر، وتضم منظومة بيئية فريدة تشمل الشعاب المرجانية والموائل البحرية المرتبطة بها ومروج الأعشاب البحرية، وتحتضن أكثر من 150 نوعاً من الشعاب المرجانية الصلبة، وأكثر من 500 نوع من الأسماك، ونحو ألف نوع من الرخويات، إضافة إلى العديد من الأنواع المتوطنة والنادرة والمهددة، ما يجعلها من أكثر المناطق البحرية تنوعاً على مستوى الإقليم والعالم.
