يشعر الأشخاص المصابون بمتلازمة القولون العصبي بالخجل من حالتهم، وتشير الأبحاث إلى أنهم يواجهون مواقف رافضة أحياناً حتى من الأطباء، مما يوحي بأن أعراضهم مجرد وهم، الأمر الذي قد يدفعهم للجوء لوسائل التواصل الاجتماعي ووصفاته العلاجية غير المستندة إلى دليل.
وتعرف متلازمة القولون العصبي بأنها اضطراب معقد يؤثر على الرسائل التي ترسلها الشبكة العصبية المعروفة باسم محور الدماغ والأمعاء. يعاني المصابون من حركات أمعاء غير متوقعة وغير مريحة، مثل الإسهال والإمساك، وقد تشمل الأعراض الأخرى ألم الحوض والصداع والإرهاق، مما يؤثر بشكل كبير على جودة الحياة.
لا يزال السبب الدقيق للإصابة بالمتلازمة غير واضح، لكن العلماء يعرفون أن الرسائل بين الدماغ والأمعاء تخرج عن مسارها الصحيح، ويمكن لضغوط الحياة اليومية أن تسّرع أو تبطئ هذه الرسائل، ما يؤدي إلى زيادة حساسية الأمعاء للطعام والتوتر والقلق.
تشير الدراسات إلى أن النساء أكثر عرضة للإصابة بهذه الحالة بمرتين من الرجال، وأن الأعراض أكثر شيوعاً بين من تتراوح أعمارهن بين 18 و39 عاماً، مسببة لهن إحراجاً كبيراً. ويعتقد الخبراء أن هذا الاختلاف ناتج عن الهرمونات، حيث يمتلك الرجال مستويات أعلى من هرمون التستوستيرون الذي قد يحميهم، بينما تقلبات هرموني الإستروجين والبروجسترون لدى النساء يمكن أن تفاقم الأعراض.
وتؤثر هذه الهرمونات على سرعة حركة الطعام عبر الأمعاء، مما يسرّع أو يبطئ عدد مرات انقباض الأمعاء، مسببة الألم وأعراض الإمساك أو الإسهال. كما تزداد احتمالية تفاقم الأعراض لدى النساء خلال سنوات الإنجاب وفترة الحيض، وهناك أدلة على زيادة الإصابة لدى النساء المصابات بالانتباذ البطاني الرحمي أو متلازمة تكيس المبايض.
