أظهرت دراسة طويلة الأمد في اليابان ارتباط بعض مشكلات اللثة بارتفاع خطر الإصابة بالخرف، إذ كان الأشخاص الذين يعانون نزيف اللثة أكثر عرضة للإصابة بالخرف بنسبة 56%، وبمرض الزهايمر بنسبة 61%، مقارنة بمن لديهم مستويات أقل من النزيف.
علامات بالفم تكشف أمراضا خطيرة
وبحسب مجلة دورية Journal of Clinical Periodontology تابع الباحثون الحالة الصحية للفم والوظائف العصبية لنحو 1400 بالغ في اليابان على مدى 10 سنوات.
مؤشرات مرتبطة بالخرف
وجدت الدراسة أن المشاركين الذين عانوا أشد حالات انحسار اللثة كانوا أكثر عرضة للإصابة بالخرف بنسبة 59%، بينما ارتبط وجود جيوب أعمق بين الأسنان واللثة بزيادة الخطر بنسبة 72%.
وتُعد هذه المؤشرات من العلامات المرتبطة بأمراض اللثة والالتهابات؛ ما دفع الباحثين إلى طرح احتمال وجود صلة بين صحة الفم والعمليات الالتهابية المرتبطة بتدهور وظائف الدماغ.
وأشار الباحثون إلى أن الالتهاب المزمن قد يؤثر في الحاجز الدموي الدماغي، وربما يسهم في تحفيز الالتهاب العصبي وتلف الخلايا العصبية، لكن هذه الآليات لا تزال بحاجة إلى مزيد من البحث.
لا تثبت علاقة سببية
ورغم طول فترة متابعة المشاركين، فإن الدراسة رصدية، ما يعني أنها تكشف عن ارتباطات إحصائية ولا تثبت أن أمراض اللثة تسبب الخرف مباشرة.
كما سجلت الدراسة 267 حالة من الخرف بمختلف أنواعه، مقابل 51 حالة فقط من الخرف الوعائي، وهو ما يحد من القدرة على تحديد العلاقة بين صحة اللثة وأنواع الخرف المختلفة.
وأكد الباحثون الحاجة إلى دراسات أكبر وأكثر تنوعًا للتحقق من النتائج وتحديد ما إذا كانت صحة الفم يمكن أن تشكل مؤشرًا على خطر التدهور المعرفي مستقبلًا.
وبشكل عام، تشير النتائج إلى أهمية العناية بصحة اللثة والأسنان، دون اعتبار ذلك وسيلة مثبتة للوقاية من الخرف في الوقت الحالي.
